銀杏刃型 切斧

県土の多くを山林が占める高知県。そのため、高知県では古くから山林関係の刃物が数多く鍛造されてきました。


この銀杏刃型（いちょうばがた）切斧は、枝を切り落とす「枝打ち」作業や細めの薪を割るときに便利な片手斧です。
斧には一般的に割斧（わりおの）と切斧（きりおの）があり、割斧は主に薪を割るのを目的としているので刃が厚く重いのに対し、切斧は刃が比較的シャープなので、対象物に食い込みやすく、枝打ちや薪割り以外にもアウトドアなど幅広いシーンで活躍します。
また、割斧に比べるとそれほど重くないので、女性でも比較的扱いやすいと思います。


刃の面には片面に3本、もう一方の面に4本の線がそれぞれ刻まれています。
これは諸説ありますが、安全を祈願して「身（3）を避（4）ける」という意味があったり、3本線は「御神酒（おみき）」を表し、4本線は「四気（よき）」で、「太陽、土、水、空気」を表しているといわれています。
※「四気」は「四大（地水火風）」を表しているという説もあります。

刃の反対側の「背部分」には、金槌代わりに使用できるように硬い鋼がつけられています。この部分で杭などを打ったり、さまざまな用途で活躍します。
（但し、鉄等を打つと鋼が割れる場合があるため、テントのペグなど鉄製のものには使用しないで下さい。）


刃の鋼は、安来鋼（やすきはがね）の「白鋼二号」を使用。
炭素が多く含まれているので鋭い切れ味が得られるのと、研ぎやすさとを兼ね備えた鋼です。


保管時にも安心の、刃先をカバーするケース付。
刃は「両刃」ですので、左利きの方もそのままお使いいただけます。


伝統の技で鍛造された、土佐刃物の本格片手切斧。
枝打ちからアウトドアまで幅広く活躍する、心強い一本です。

香美市土佐山田町の中心部から、車で10分弱の「植地区」にある秀常鍛工場。
道路沿いにある工場にお邪魔すると、世ノ本さん親子がいつも熱心に作業をしています。


父親の世ノ本 豊年さんは昭和17年生まれで、職人歴50年以上の大ベテラン。
跡取りの貢さんも職人歴15年と、 熟練の鍛冶職人です。
得意分野は斧、鉈で、本格的な斧を制作しているのは、香美市ではおそらく秀常鍛工場さんだけだと思います。


大きなハンマーで鋼材を叩きながら成形していく様子は、まさに匠の技。
高温で熱せられ真っ赤になった鋼材が、火花を散らしながら形を変えていく様は美しくすらあります。


手造りで一本一本鍛造しているため、大量生産できず、また完成するまでに時間はかかりますが、手間暇かけて産み出された土佐打刃物は耐久性にも優れており、伝統に培われた確かな技術がその品質に反映されています。

古くから全国の方々に愛されてきた土佐打刃物。
ぜひその長い伝統に裏打ちされた手造りならではの品質を、山仕事やアウトドアシーンでご堪能下さい。